Kun je een airco ook in de herfst en winter gebruiken?

Een airco die kan verwarmen is technisch gezien een lucht-lucht warmtepomp. Ook in koude buitenlucht zit warmte. Het koudemiddel in het toestel heeft een extreem laag kookpunt, waardoor het die warmte kan opnemen, samenpersen en binnen weer afgeven.

Je verbrandt dus niets en je zet stroom ook niet rechtstreeks om in warmte. Je verplaatst warmte die er al is. Dat is precies waarom het rendement zo hoog uitvalt.

Kijk op je afstandsbediening of er een zonnetje of het woord "heat" staat. Is dat zo, dan kan je airco verwarmen.

Het rendement van een airco druk je uit in de SCOP. Moderne toestellen zitten meestal tussen de 3,8 en 4,7. Dat betekent dat je uit 1 kilowatt stroom ongeveer 4 kilowatt warmte haalt, een rendement van rond de 400 procent.

Zet dat naast een cv-ketel, die op maximaal ongeveer 1,05 uitkomt. Per eenheid energie die je erin stopt, krijg je er bij een airco dus veel meer warmte uit.

Of dat ook goedkoper is, hangt af van de verhouding tussen de stroomprijs en de gasprijs op dat moment. Heb je zonnepanelen, dan valt die rekensom vaak gunstig uit. Kijk dus niet alleen naar het rendement maar ook naar je eigen tarieven.

De meeste toestellen blijven werken tot ongeveer 15 graden onder nul. Wel geldt: hoe groter het verschil tussen binnen en buiten, hoe lager het rendement. Op een dag van 10 graden haalt je airco er meer uit dan bij strenge vorst.

Bij kou zie je iets wat veel mensen laat schrikken: de buitenunit stopt even met verwarmen en er komt damp of water uit. Dat is de ontdooicyclus. Er vormt zich rijp op de buitenunit en het toestel smelt die zelf weg. Het duurt een paar minuten en het hoort erbij. Het is geen storing.

Sterke punten:

• Snel warm. Een ruimte is vaak binnen tien minuten op temperatuur, veel sneller dan met radiatoren.
• Per kamer te regelen. Je verwarmt alleen de ruimte waar je bent.
• Combineert goed met zonnepanelen. Je gebruikt je eigen stroom voor je warmte.
• Werkt het hele jaar. In de zomer koelen, in het tussenseizoen bijverwarmen.

Waar je rekening mee houdt:

• De warmte voelt anders. Je verwarmt lucht in plaats van de ruimte om je heen. Sommige mensen vinden dat minder behaaglijk dan radiatorwarmte.
• Je hoort en voelt het toestel. Er is luchtstroom en er is geluid, binnen en buiten.
• Geen warm water. Je kraan en douche blijven op je cv-ketel of warmtepomp draaien.
• Niet vanzelf geschikt voor je hele huis. Voor één of twee ruimtes werkt het uitstekend. Wil je er je hele woning mee verwarmen, dan moet de isolatie goed zijn en moet er in elke ruimte een unit hangen.

In de praktijk zien we het daarom het vaakst als aanvulling: een werkkamer, een zolderverdieping, een uitbouw of de woonkamer in het tussenseizoen. Zo hoef je in oktober en november niet het hele huis mee te stoken voor één ruimte.

Maak de filters schoon. Vervuilde filters kosten rendement en zorgen dat het toestel harder moet werken. Doe dit aan het begin van het stookseizoen en herhaal het tijdens de winter.

Houd de buitenunit vrij. Bladeren, takken en sneeuw belemmeren de luchtstroom. Laat er ruimte omheen, zodat de unit lucht kan aanzuigen.

Richt de lamellen naar beneden. Dit vergeten veel mensen. Warme lucht stijgt, dus bij verwarmen wil je de lucht naar de vloer blazen. Bij koelen doe je precies het omgekeerde.

Laat hem rustig doordraaien. Een airco werkt efficiënter op een constante, lagere stand dan wanneer je hem steeds aan en uit zet. Anders dan bij een cv-ketel loont het niet om hem telkens te laten pieken.

Blijft de lucht koud? Dan is er iets aan de hand. Laat het toestel nakijken in plaats van het hele seizoen op halve kracht te draaien.